Konstelasi Ursa Major (Beruang Besar)

Di suatu bagian langit sebelah utara terdapat tujuh bintang utama bagian dari konstelasi atau kelompok bintang Ursa Major. Di Indonesia biasa kita sebut Biduk atau Gayung Besar karena berbentuk demikian. Empat bintang dalam bentuk jajaran genjang sedikit menceng membentuk mangkok-nya sementara tiga bintang lainnya membentuk pegangannya.
Bila diperhatikan setiap malam dalam kurun satu tahun di belahan bumi utara khatulistiwa konstelasi ini seolah-olah berputar membentuk lingkaran besar dan terpusat dalam satu titik di langit. Sehingga bentuknya senantiasa berubah. Kadangkala bentuk mangkoknya seperti terbalik, suatu waktu malah gayung tersebut seperti berdiri pada pegangannya.
Mengapa demikian? Ini disebabkan bumi kita berputar tetapi seolah-olah seluruh langit lah yang kelihatan bergerak sementara buminya diam. Titik pusat khayal di langit tempat langit terlihat berporos saat berputar bila dibagian Utara disebut Kutub Utara Langit sementara di bagian Selatan disebut Kutub Selatan Langit.
Konstelasi Gayung Besar bila dilihat pada malam yang cerah selalu berputar diatas cakrawala di bagian langit sebelah utara.
Ketujuh bintang ini diberi nama-nama Arab. Bintang tengah pada pegangan Gayung Besar disebut Mizar (Cadar). Cahayanya mencadari sebuah bintang pudar didekatnya yang bernama Alkor (Lemah). Mizar dan Alkor merupakan bintang ganda. Akan tetapi saat ini sangat sulit untuk melihat Alkor karena polusi cahaya kota dan debu di atmosfer kota kita,
Dua bintang pada bagian mangkoknya tepat diseberang pegangan Gayung besar lazimnya disebut penunjuk. Mengapa ?
Cobalah untuk menarik sebuah garis khayal yang menghubungkan kedua bintang penujuk itu terus lanjutkan garis itu ke bagian atas mangkok Gayung besar sampai kira-kira tujuh kali jarak antara kedua penunjuk tersebut dan kita akan menemukan sebuah bintang cemerlang. Polaris atau Bintang Utara.
Konstelasi Ursa Major berputar mengelilingi Kutub Utara Langit. Titik ini tepat berada diatas Kutub Utara Bumi yang tetap diam selagi bumi berputar .
Saat bumi berputar dari barat ke timur membuat langit seolah-olah berputar kearah sebaliknya yakni dari timur ke barat . Kutub Utara Langit sebagaimana halnya Kutub Utara Bumi , diam tak bergerak.
Bintang utara terletak dekat Kutub Utara Langit dan terlihat selalu berada ditempat yang sama. Bila kita melihatnya itu artinya kita tepat menghadap ke utara.